La bibliothèque du CETASE a été officiellement nommée Centre de documentation Robert-Garry le 16 novembre 2000, en hommage au fondateur du Centre d'études de l'Asie de l'Est de l'Université de Montréal et ancien professeur titulaire au département de géographie.
Né à Saint Barthélémy d'Agenais, Lot-et-Garonne, France, le 23 avril 1906, Robert Garry a entrepris un parcours de formation impressionnant : ancien élève de l'Institut de géographie de l'Université de Paris (1926-1928), licencié en Droit international public (Université de Paris, 1928), diplômé de l'École nationale d'administration de la France outre-mer (ENFOM, 1930) et de l'École nationale des langues orientales vivantes (ENLOV, 1930), diplômé en économie politique (Université de Paris, 1930) et en langue cambodgienne (Phnom-Penh, 1933) puis licencié en géographie (Université de Montréal, 1951). Cette formation lui permit d'entreprendre 2 carrières : une au sein du monde diplomatique et la seconde dans le milieu académique. De 1931 à 1949, Robert Garry est administrateur des services civils de l'Indochine, directeur des services économiques du Cambodge, délégué auprès du gouvernement cambodgien. De 1935 à 1942, il enseigne le droit à l'École d'administration cambodgienne. Après la guerre, il s'établit à Montréal où il devint dès 1949, professeur régulier de l'Institut de géographie, peu après sa création. Dans cette nouvelle orientation de carrière, Robert Garry ne tarde pas à se signaler par son érudition, par son ardeur au travail et surtout par sa vaste expérience du monde.
En effet, Robert Garry consacre sa carrière universitaire à initier le Québec à l'Asie de l'Est. Dès le début, il se considère comme professeur de civilisations extrême-orientales à l'Université de Montréal. Les dossiers d'archives révèlent que la liste de publication de Robert Garry comprend 4 livres en collaboration, 25 articles dans des revues à comité de lectures, 9 monographies et 15 notes et critiques. Mais c'est surtout à titre de conférencier qu'il fit connaître l'Asie de l'Est. Membre de plus d'une vingtaine de sociétés savantes, Robert Garry fut invité à titre de conférencier dans plusieurs universités tant au Canada qu'à l'étranger, à la radio et à la télévision, car Robert Garry, c'est d'abord la parole. Son oeuvre orale fut prédominante, ayant offert plus de 1 000 conférences durant sa carrière.
Mandaté par le recteur Lacoste pour évaluer les possibilités d'établir un Centre d'études de l'Asie de l'Est à l'Université de Montréal, Robert Garry devint Président du Comité québécois pour les études chinoises et asiatiques et présida à la création du Centre d'études de l'Asie de l'Est de l'Université de Montréal. Conscient de l'importance et du prestige que doit revêtir un centre de documentation, Robert Garry fit don de plus de 1.500 volumes de sa collection personnelle sur l'Asie.